《三国志》用浓墨重彩来描绘典韦武力过人，民间亦有“一吕二赵三典韦”的说法，京剧中典韦的黄色脸谱也正是代表“勇猛”，即便按照《三国演义》中的事迹来评判，吕布有辕门射戟，赵云有七进七出，那么典韦未有单刷名将的战绩，也少见领兵作战的记载，为何仍能收获各方认可，被称为“曹操手下第一猛将”呢？
典韦草根出身，甚至没个正经表字，身姿魁梧且豪爽重义，形象和人设高度符合。为报友人私怨，他竟悍然行刺县令李永，几百人欲追典韦而无胆色，典韦转斗几番后脱身离去。替友人“复仇”过程中，典韦知李永府内戒备森严，遂乔装成闲人在街边觅隙，果然一朝得手，可见其并非是纯粹莽夫，而是懂得战斗技巧的。
董卓作乱天下檄讨，典韦投奔陈留太守张邈，本想就近找个差事，却邂逅了他一生的明公——曹操。时年曹操无权无势，典韦初在司马赵宠麾下，某日大风肆袭，牙门旗摇曳将倒，须知此棋乃是一军之仪，秉承兵将之志，无故坠落乃是大凶，多人迎风扶旗不得，而典韦单手握固，与旗并立，岿然不动，臂力惊人。
曹操与张邈分道扬镳，典韦果断站队，暂归夏侯惇麾下，元让同样以勇闻名，典韦在此志得意满，大放光芒。与吕布在濮阳附近作战时，曹操夜袭反被包抄，火烧眉毛之际，典韦请缨冲锋，枪阵箭雨视若无物，大开大合与敌军搏杀。典韦还将十数短戟天女散花般抛射，愣是为曹操开出了一条阳关道，至此，典韦终能伴其伯乐左右。
能量是守恒的，凡孔武者皆能食，典韦也不例外，甚好酒肉，侍者供，往往不够其求。曹操身边人才济济，能够发现人才是基本操作，而没有精神洁癖，能够容忍和接受下属的小不同，是曹操留住人才的根本所在，就拿典韦纵情吃喝来说，曹操认为这是不拘小节的表现，孟德能得此“恶来”，实属自己的本事。
身为曹操的金牌保镖，典韦尽职尽责，实诚的他甚至不回自己的住处，白天伫立在主公周侧，晚上就在营帐附近歇息守卫。在与张绣等共宴时，典韦持大斧立于曹操之后，给足了气场，宛城诸将不敢仰视，使得曹操威仪不馁。由此可见，典韦的专业水准极高，不但撑得起面子，更担得起责任。
士为知己者死，无悔！宛城之战中，张绣诈降反叛，曹操狼狈出逃，典韦不出意料地站了出来，以一当百，恶战不休，手下仅存兵士也受其感召，皆愿殊死一搏。“账下壮士有典军，提一双戟八十斤”，典韦挥动武器抡砸，从远距离攻伐，到短兵相接肉搏，身边的战友一个个倒下，典韦也身中数创，可他还不能就此终结，他希望曹操能够逃得更远一些，他希望那个欣赏自己、提拔自己的人能够活下去。
终于，猛虎难敌群狼，在最后一刻，典韦仍保持着怒目大骂的姿态，无愧忠勇之名。曹操闻典韦已死，痛苦不已，窃回其身好生安葬，对其家族也频有照拂，直至后来曹操每每路过襄邑，也少不了追思一番。
枭雄曹操，也有柔情的一面，他可能也曾叹曰：“吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！”对于典韦而言，他出身低微，却能得明公厚爱，名留青史，力冠天下，也不枉此行。
曹操对于“二代保镖”许褚爱护有加，或许是在仲康的身上，看到了典韦的影子吧……
